glTF — fichier .gltf

Le glTF (GL Transmission Format), développé par le Khronos Group — le même consortium qui maintient OpenGL et Vulkan — vise à devenir le standard universel de transmission de scènes 3D, un rôle comparable à celui que joue le JPEG pour l’image. Il décrit géométrie, matériaux physiquement réalistes (PBR), animations et hiérarchie de scène dans une structure pensée pour être chargée efficacement en temps réel.

La variante .gltf est un fichier JSON texte, sans signature binaire : elle référence en général des ressources externes séparées (géométrie encodée en binaire, textures) via des chemins relatifs, une architecture modulaire qui facilite le chargement progressif sur le web.

Le glTF est activement poussé comme standard ouvert par de grands acteurs de l’industrie (Adobe, Google, Microsoft, Meta) et bénéficie d’un support natif croissant dans les moteurs de jeu et les outils de création 3D, contrairement au FBX propriétaire d’Autodesk.

Son modèle de matériaux PBR (rendu physiquement réaliste) normalisé garantit qu’un objet 3D s’affiche de façon visuellement cohérente d’un moteur de rendu à l’autre, un problème récurrent avec des formats plus anciens où chaque logiciel interprétait différemment les propriétés de surface d’un matériau.

Le fichier JSON texte de la variante .gltf reste lisible et modifiable directement, un avantage pour le débogage ou l’automatisation de scènes 3D par script, là où le GLB binaire équivalent nécessite un outil dédié pour être inspecté.

Le composant web open source <model-viewer>, développé par Google, permet d’intégrer un modèle glTF ou GLB directement dans une page HTML avec une seule balise, sans écrire de code WebGL ni charger de bibliothèque 3D complète, ce qui a nettement simplifié l’affichage de produits en 3D sur des sites de commerce en ligne.