USDZ — fichier .usdz

L’USDZ empaquette une scène USD (Universal Scene Description, format développé par Pixar pour ses pipelines de production cinéma d’animation) dans une archive unique, portable et facile à partager, ce qu’Apple a adopté comme format de réalité augmentée natif de ses appareils : ouvrir un fichier .usdz sur iPhone ou iPad déclenche un aperçu 3D en réalité augmentée sans application tierce.

Techniquement, c’est une archive ZIP non compressée dont les données sont alignées en mémoire pour permettre une lecture directe sans décompression préalable — une contrainte technique invisible à l’utilisateur mais qui explique pourquoi tous les outils de compression ZIP ne produisent pas un USDZ valide même en respectant l’extension et la signature.

Le format USD dont il dérive a été conçu chez Pixar pour résoudre un problème de production cinéma bien précis : permettre à des centaines d’artistes de collaborer sur une même scène complexe, chacun ne chargeant que les éléments dont il a besoin, une architecture de composition avancée dont l’USDZ ne retient qu’une version simplifiée et empaquetée.

De nombreuses plateformes de e-commerce proposent désormais un export USDZ à côté du GLB, ce dernier étant privilégié pour Android tandis que l’USDZ reste nécessaire pour déclencher l’aperçu en réalité augmentée natif sur les appareils Apple.

Pixar, Apple, Adobe, Autodesk et NVIDIA ont fondé ensemble en 2023 l’Alliance for OpenUSD, une organisation dédiée à faire évoluer conjointement le format USD au-delà de son usage d’origine chez Pixar, avec l’ambition d’en faire un pivot d’interopérabilité 3D partagé par l’ensemble de l’industrie plutôt que le format propre à un seul éditeur.