EPUB — fichier .epub

L’EPUB, standard ouvert maintenu aujourd’hui par le W3C, est le format de livre numérique le plus largement adopté hors de l’écosystème Amazon Kindle. Contrairement au PDF qui fige une mise en page, le texte d’un EPUB se réadapte dynamiquement à la taille de l’écran, à la police et à la taille de caractères choisies par le lecteur — une approche plus proche du HTML que de l’impression.

Comme l’ODT, un EPUB est une archive ZIP dont le tout premier fichier, nommé “mimetype”, doit être stocké sans compression et contenir exactement la chaîne “application/epub+zip”. Cette convention permet une identification fiable même sans extension de fichier, en allant lire ce premier élément non compressé de l’archive plutôt qu’en se fiant à la seule signature ZIP générique, partagée avec de trop nombreux autres formats.

Ouvert et largement soutenu par l’industrie de l’édition en dehors d’Amazon, l’EPUB reste le format de référence pour la vente et le prêt de livres numériques sur la quasi-totalité des plateformes concurrentes du Kindle.

Reposant sur du HTML et du CSS pour son contenu, l’EPUB permet des mises en page relativement riches (illustrations, tableaux, notes de bas de page liées) tout en conservant la capacité fondamentale de réadaptation du texte propre au livre numérique, contrairement à un PDF qui fige définitivement sa mise en page.

Readium, un moteur de lecture open source soutenu par les mêmes organisations qui pilotent la norme EPUB, sert de base technique à de nombreuses applications de lecture développées par des éditeurs ou des bibliothèques, plutôt que de laisser chacun réimplémenter son propre moteur de rendu HTML/CSS à partir de zéro.