VDI (VirtualBox) — fichier .vdi

Le VDI (Virtual Disk Image) est le format de disque dur virtuel natif d’Oracle VirtualBox, l’un des logiciels de virtualisation libres les plus utilisés sur poste de travail.

Le fichier commence par un bandeau de texte libre, historiquement “<<< Oracle VM VirtualBox Disk Image >>>” (une chaîne qui a varié dans le temps, notamment avant le rachat de Sun Microsystems par Oracle, où le produit s’appelait “innotek VirtualBox”), ce qui en fait un indice peu fiable pour une identification automatisée strictement reproductible. La signature structurelle réellement fiable se trouve un peu plus loin dans l’en-tête, à l’offset 64, sous la forme d’un nombre magique binaire constant.

VirtualBox sait également ouvrir directement des disques VHD ou VMDK d’autres logiciels de virtualisation, mais le VDI reste son format natif par défaut, offrant la meilleure intégration avec ses fonctionnalités propres comme les snapshots.

Comme le VHDX ou le QCOW2, le VDI prend en charge l’allocation dynamique : le fichier ne croît sur le disque hôte qu’au fur et à mesure que la machine virtuelle écrit réellement des données, plutôt que de réserver d’emblée l’intégralité de l’espace déclaré.

VirtualBox propose aussi une conversion native entre VDI, VMDK et VHD via sa ligne de commande (VBoxManage clonemedium), ce qui facilite la migration d’une machine virtuelle vers un autre hyperviseur sans dépendre d’un outil tiers.

Vagrant, l’outil de gestion d’environnements de développement reproductibles popularisé dans les années 2010, s’appuyait par défaut sur VirtualBox et ses disques VDI comme fournisseur de virtualisation, avant que l’essor des conteneurs Docker ne réduise progressivement ce cas d’usage à des scénarios plus spécifiques nécessitant une isolation complète au niveau du système d’exploitation.