VHDX — fichier .vhdx

Le VHDX, introduit avec Windows Server 2012, corrige les limites du VHD original : un plafond de taille porté de 2 To à 64 To, une meilleure résilience aux coupures de courant pendant une écriture, et un alignement optimisé pour les disques physiques modernes à secteurs de 4 Ko.

Sa signature textuelle “vhdxfile” ouvre le fichier, bien distincte de celle du VHD classique. Il est aujourd’hui le format par défaut d’Hyper-V pour toute nouvelle machine virtuelle, le VHD n’étant conservé que pour la compatibilité avec d’anciens outils ou Azure dans certains contextes spécifiques.

Sa meilleure résilience aux coupures repose sur un mécanisme de journal interne qui protège la structure du disque virtuel elle-même en cas de panne de courant pendant une écriture, une protection que le VHD original ne proposait pas et qui pouvait exposer un disque virtuel à une corruption structurelle grave.

Le format prend aussi en charge le partage d’un même fichier VHDX entre plusieurs machines virtuelles simultanément (VHD Sets), une fonctionnalité utilisée dans les configurations de basculement à haute disponibilité de Hyper-V.

WSL2 (Windows Subsystem for Linux, version 2), qui exécute son noyau Linux dans une machine virtuelle légère, stocke le système de fichiers de chaque distribution installée dans un fichier VHDX (ext4.vhdx) plutôt que dans un dossier Windows classique — un détail qui explique pourquoi ce fichier peut grossir de façon persistante et nécessiter une compression manuelle même après suppression de fichiers à l’intérieur de la distribution.

Windows Sandbox, une fonctionnalité intégrée à Windows 10 et 11 qui ouvre un environnement de bureau jetable et isolé pour tester un programme en toute sécurité, s’appuie elle aussi sur un fichier VHDX temporaire pour son système d’exploitation éphémère, automatiquement supprimé à la fermeture de la session sans laisser de trace persistante sur la machine hôte.