TTF (TrueType) — fichier .ttf

Le TrueType, développé par Apple à la fin des années 1980 puis largement adopté par Microsoft, décrit les glyphes (formes de caractères) au moyen de contours à courbes quadratiques. C’est, avec l’OpenType, l’un des deux formats de police les plus répandus sur les systèmes d’exploitation actuels.

Sa signature standard 00 01 00 00 indique la version 1.0 du format “sfnt” (la structure de conteneur générique partagée avec l’OpenType). Une variante existe, héritée d’implémentations Apple plus anciennes, où les quatre mêmes octets sont remplacés par la chaîne ASCII “true”.

Le TrueType et l’OpenType sont aujourd’hui souvent confondus dans l’usage courant sous le terme générique de “police sfnt” : de nombreuses polices modernes portant l’extension .ttf utilisent en réalité des fonctionnalités OpenType (crénage avancé, ligatures) tout en conservant des contours au format TrueType.

Le format TrueType est né d’un accord de licence croisée entre Apple et Microsoft au tournant des années 1990, précisément pour offrir une alternative gratuite au PostScript Type 1 d’Adobe, alors payant et fermé pour l’affichage à l’écran haute qualité.

Une police “TrueType variable” (variable font), extension plus récente de la norme sfnt, peut encoder plusieurs graisses et largeurs dans un seul fichier interpolable dynamiquement, réduisant le nombre de fichiers à charger pour couvrir toute une famille typographique.

FreeType, une bibliothèque open source de rendu de polices, s’est imposée comme l’implémentation de référence du TrueType en dehors des écosystèmes Apple et Microsoft : elle motorise le rendu des caractères sur Android, la quasi-totalité des distributions Linux et de nombreux moteurs de jeu, garantissant un affichage cohérent d’un même fichier TTF sur des plateformes très différentes.