FON — fichier .fon

Le FON est un ancien format de police Windows, particulier en ce qu’il ne décrit pas des contours vectoriels comme le TrueType, mais des glyphes bitmap prédéfinis pour un jeu de tailles fixes. Il a longtemps servi aux polices d’interface système des premières versions de Windows.

Sa structure technique est celle d’un exécutable Windows 16 bits ancien (“New Executable”, l’ancêtre du format PE moderne des .exe actuels) : la police n’est pas stockée comme un fichier de données autonome, mais comme des ressources embarquées dans ce conteneur exécutable. Sa signature “MZ” est donc partagée avec tout exécutable NE ancien, et seule l’inspection du type de ressource interne (police, table des polices) confirme spécifiquement un FON.

Techniquement obsolète face aux polices vectorielles TrueType et OpenType qui s’adaptent à n’importe quelle taille sans perte de netteté, le FON ne subsiste plus aujourd’hui que dans des contextes de compatibilité avec de très anciens logiciels Windows.

Certaines polices FON historiques de Windows, comme celles utilisées par l’invite de commandes MS-DOS, restent embarquées dans les versions modernes de Windows pour des raisons de compatibilité, bien qu’invisibles à l’utilisateur courant.

De nombreux logiciels partagés et jeux Windows 3.1 embarquaient leurs propres fichiers FON pour une interface graphique cohérente, indépendante des polices installées sur le système de l’utilisateur — une pratique qui rend aujourd’hui leur restauration fidèle dépendante d’un émulateur ou d’une machine virtuelle reproduisant l’environnement Windows d’origine.

Des noms comme “MS Sans Serif”, “Fixedsys” ou “Courier” désignaient à l’origine des polices FON bitmap intégrées aux toutes premières versions de Windows, bien avant que ces mêmes noms ne soient réattribués à des polices vectorielles TrueType dans les versions ultérieures du système, une continuité de nommage qui masque une rupture technique complète entre les deux générations de polices.