Opus — fichier .opus

L’Opus, normalisé par l’IETF en 2012, combine les points forts de deux codecs antérieurs (SILK de Skype pour la voix, CELT pour la musique) en un seul, capable de s’adapter dynamiquement entre parole et musique avec une latence très faible. C’est aujourd’hui le codec de référence pour la voix sur IP et la visioconférence (WebRTC, Discord, WhatsApp).

Lorsqu’il est encapsulé dans un conteneur Ogg (le cas le plus courant pour les fichiers .opus), sa signature de fichier est celle du conteneur Ogg lui-même (“OggS”), partagée avec tous les autres contenus Ogg comme le Vorbis ou le Theora. Rien dans ces quatre premiers octets ne signale spécifiquement de l’Opus : il faut inspecter le premier paquet du flux, qui porte un marqueur “OpusHead” distinctif, pour confirmer le codec réellement utilisé.

Sa faible latence et sa robustesse face aux pertes de paquets réseau en ont fait le choix par défaut de la quasi-totalité des applications de communication temps réel modernes, reléguant des codecs plus anciens comme le Speex à un rôle marginal.

Spotify et plusieurs autres services de streaming musical l’utilisent également pour la diffusion audio, appréciant son excellent rapport qualité/débit par rapport à des codecs plus anciens comme le MP3, à un coût de licence nul puisque l’Opus est entièrement libre de droits.

YouTube encode également la piste audio de ses vidéos diffusées au format WebM en Opus plutôt qu’en AAC, un choix cohérent avec l’engagement plus large de la plateforme envers des codecs ouverts pour l’ensemble de sa chaîne de diffusion vidéo.