DDS (DirectDraw Surface) — fichier .dds

Le DDS (DirectDraw Surface), spécifié par Microsoft dans le cadre de DirectX, stocke des textures dans des formats de compression conçus pour être décodés directement par le processeur graphique (GPU), sans décompression logicielle préalable — contrairement au JPEG ou au PNG qui doivent d’abord être décodés en mémoire.

Sa signature “DDS “ (avec un espace final) est simple et stable.

Le DDS est omniprésent dans l’industrie du jeu vidéo, où ses formats de compression GPU natifs (DXT/BC) réduisent à la fois le poids sur disque et l’empreinte en mémoire vidéo pendant le rendu — un double avantage qu’aucun format d’image grand public ne propose.

Le fichier peut aussi embarquer directement une chaîne complète de mipmaps — la même texture à des résolutions décroissantes — utilisée par le GPU pour afficher automatiquement la version la mieux adaptée selon la distance ou la taille à l’écran de l’objet texturé, évitant crénelage et scintillement.

Contrairement au KTX, pensé pour rester neutre entre API graphiques, le DDS reste historiquement lié à l’écosystème DirectX/Direct3D de Microsoft, même si de nombreux moteurs de jeu multiplateformes ont fini par le prendre en charge en dehors de Windows.

L’introduction du format de compression BC7 avec DirectX 11 a nettement amélioré la qualité visuelle atteignable par rapport aux anciens formats DXT/BC1-3, en particulier sur les textures à fort contraste de couleur, ce qui en a fait le choix par défaut de nombreux moteurs de jeu modernes pour leurs textures DDS de haute qualité.

Le moteur Source de Valve, utilisé pour Half-Life 2 et de nombreux jeux du même studio dans les années 2000, a compté parmi les premiers moteurs grand public à généraliser l’usage du DDS compressé en DXT pour l’ensemble de ses textures de jeu, contribuant à établir ce format comme standard de fait de l’industrie du jeu vidéo sur PC.