3DS (Autodesk 3D Studio) — fichier .3ds

Le 3DS, format natif du logiciel 3D Studio d’Autodesk sous DOS puis Windows dans les années 1990, structure une scène en blocs (“chunks”) imbriqués, chacun identifié par un code numérique — objets, matériaux, caméras, animation.

Le format impose une limite de 65 535 sommets par objet, héritage de son époque, ce qui le rend inadapté aux modèles denses modernes sans découpage préalable. Il subsiste surtout comme format d’échange basique entre outils 3D plus anciens, largement supplanté par le FBX ou le glTF pour les usages actuels.

Sa structure en chunks imbriqués, où chaque bloc porte son propre identifiant et sa propre taille, permet à un lecteur d’ignorer sans erreur les blocs qu’il ne reconnaît pas — un principe de conception robuste qui a permis au format de survivre à plusieurs révisions du logiciel d’origine sans casser la compatibilité ascendante.

Malgré son âge, le 3DS reste pris en charge en import/export par la quasi-totalité des logiciels de modélisation 3D actuels (Blender, Maya, 3ds Max lui-même), ce qui en fait encore un format de repli pratique pour transférer une géométrie simple entre deux outils qui ne partagent aucun autre format en commun.

Le logiciel 3ds Max, toujours commercialisé aujourd’hui par Autodesk, tire d’ailleurs directement son nom de ce format et de “3D Studio” dont il constitue la suite spirituelle sous Windows, même si son propre format de scène natif (.max) a depuis largement dépassé les capacités du vieux format 3DS qui lui a donné son nom.

Cette architecture en blocs auto-descriptifs, capable d’ignorer sans erreur un type de bloc inconnu, a directement influencé la conception de formats bien plus tardifs comme le PNG ou le conteneur RIFF : le principe d’extensibilité robuste que le 3DS mettait en œuvre dès le début des années 1990 est devenu une pratique de conception standard pour de nombreux formats binaires modernes.