XPS — fichier .xps

Le XPS (XML Paper Specification) a été introduit par Microsoft avec Windows Vista comme une alternative au PDF, avec les mêmes objectifs : figer la mise en page d’un document pour qu’elle s’affiche et s’imprime à l’identique partout. Sa variante ouverte, normalisée par Ecma International sous le nom OpenXPS, porte l’extension .oxps et dispose d’un enregistrement IANA distinct de celui du XPS original de Microsoft.

Sa signature est celle d’une archive ZIP au format OPC (Open Packaging Conventions) : identique à celle d’un DOCX, d’un ZIP ou de tout autre format basé sur cette même convention d’empaquetage.

Malgré son intégration native à Windows, le XPS n’a jamais rivalisé avec l’omniprésence du PDF et son usage reste aujourd’hui marginal, limité principalement à des flux d’impression internes à l’écosystème Windows.

Windows installe par défaut une “imprimante XPS” virtuelle, ce qui permet à n’importe quel logiciel capable d’imprimer de générer un XPS sans logiciel additionnel — le même principe que l’impression en PDF, mais vers un format resté nettement moins répandu en dehors de l’écosystème Windows.

Chaque page d’un document XPS est décrite en XML selon un modèle de mise en page fixe proche de celui du PDF, mais sans les fonctionnalités interactives (formulaires, JavaScript, signatures avancées) qui ont fait la richesse et parfois les risques de sécurité du format d’Adobe.

Windows 11 n’installe plus par défaut la visionneuse XPS, désormais reléguée au rang de composant optionnel à activer manuellement depuis les paramètres du système, un signe supplémentaire du recul continu du format au sein même de l’écosystème Windows qui l’a pourtant vu naître.