Kodak PhotoCD — fichier .pcd

Le PhotoCD, lancé par Kodak en 1992, stocke chaque photo numérisée en cinq résolutions simultanées (de la vignette à la haute définition), pour une lecture adaptée à l’écran de l’époque comme à l’impression, sur un CD gravé en laboratoire photo.

Sa signature “PCD_IPI” ne se trouve pas en tête de fichier mais à l’octet 2048, après un premier bloc d’en-tête — une particularité qui reflète la structure en “image pac” propre au format. Disparu avec la fin de la commercialisation du support par Kodak au début des années 2000, il ne subsiste qu’à travers d’anciennes archives photo à convertir.

Le stockage simultané de plusieurs résolutions d’une même image, une idée précoce pour l’époque, préfigurait des approches ultérieures comme les images responsives du web, où plusieurs tailles d’une même photo sont proposées selon le contexte d’affichage.

Le format utilise un espace colorimétrique propriétaire (PhotoYCC) plutôt que le RVB standard, ce qui peut produire des couleurs légèrement décalées lors d’une conversion automatique vers un format moderne si le profil colorimétrique d’origine n’est pas correctement pris en compte par le logiciel de conversion.

Le PhotoCD visait à combler le fossé entre la photographie argentique, encore dominante au début des années 1990, et une consultation numérique des clichés sur ordinateur ou téléviseur équipé d’un lecteur adapté — une passerelle qui a perdu toute pertinence avec la démocratisation rapide de l’appareil photo numérique à la fin de la décennie.

Kodak avait ensuite lancé le Picture CD en 2001, une version simplifiée et bien moins coûteuse destinée au grand public pour numériser un rouleau de pellicule chez un photographe de quartier, distincte du format Photo CD professionnel d’origine bien qu’héritière du même principe de numérisation sur CD gravé en laboratoire.