KMZ — fichier .kmz

Le KMZ compresse un fichier KML avec l’ensemble de ses ressources associées — icônes personnalisées, images superposées, modèles 3D — dans une seule archive, réduisant le poids global et simplifiant le partage d’un projet géographique complet en un seul fichier.

Sa signature est celle d’une archive ZIP standard, strictement identique à celle de n’importe quel autre fichier ZIP : rien dans les premiers octets ne distingue un KMZ d’une archive quelconque, l’identification réelle nécessitant d’ouvrir l’archive pour y trouver un fichier .kml.

Le KMZ est le format recommandé pour le partage d’un projet Google Earth complet, tandis que le KML nu reste préférable pour des données purement géographiques sans ressource graphique additionnelle à transporter.

La convention veut que le fichier KML principal de l’archive soit nommé doc.kml à la racine, une convention que Google Earth recherche automatiquement à l’ouverture ; les autres fichiers KML éventuels de l’archive sont traités comme des ressources secondaires plutôt que comme le document principal.

Un même KMZ peut regrouper plusieurs couches (points d’intérêt, tracés, zones) organisées hiérarchiquement, chacune pouvant être affichée ou masquée indépendamment dans Google Earth, ce qui en fait un format adapté à des projets cartographiques relativement complexes.

Google My Maps, l’outil grand public de création de cartes personnalisées de Google, propose l’export direct d’une carte créée par un particulier ou une petite entreprise au format KMZ, ce qui en fait aujourd’hui l’un des points d’entrée les plus courants vers ce format pour des utilisateurs sans aucune formation en systèmes d’information géographique.

Certains récepteurs GPS de randonnée grand public, notamment chez Garmin, acceptent également l’import direct de fichiers KMZ pour afficher des points d’intérêt personnalisés sur l’appareil, une passerelle pratique entre la préparation d’un itinéraire sur ordinateur et son utilisation effective sur le terrain.