ICS (iCalendar) — fichier .ics

L’ICS (iCalendar) est le format standard d’échange d’événements de calendrier — réunions, rendez-vous, invitations — supporté par la quasi-totalité des logiciels d’agenda (Google Agenda, Outlook, Calendrier d’Apple), ce qui permet de partager une invitation entre des services totalement différents sans perte d’information.

Ce format n’a pas de signature binaire garantie au sens strict : comme le VCF dont il partage l’esprit, c’est du texte structuré, débutant conventionnellement par la ligne “BEGIN:VCALENDAR”. Cette convention est très largement respectée en pratique mais reste une convention textuelle, pas une signature binaire.

Un fichier ICS peut décrire un événement unique ou un calendrier entier avec des règles de récurrence complexes (une réunion tous les mardis, sauf jours fériés, par exemple), ce qui en fait un format bien plus riche qu’une simple liste de dates malgré sa syntaxe texte relativement simple.

Un événement ICS peut aussi porter des rappels (alarmes) intégrés au fichier lui-même, ce qui permet à un destinataire recevant une invitation par e-mail de se voir proposer automatiquement un rappel avant l’événement, sans configuration manuelle de sa part.

Le champ de fuseau horaire, correctement géré par la norme mais parfois mal interprété par certaines implémentations, reste une source classique d’erreurs pratiques : un événement créé dans un fuseau horaire et importé dans un logiciel qui ne le résout pas correctement peut s’afficher décalé de plusieurs heures.

Les champs ORGANIZER et ATTENDEE de la norme permettent en outre de suivre les réponses à une invitation (accepté, décliné, provisoire) directement dans le fichier ICS échangé, un mécanisme qui permet à l’organisateur de voir son propre calendrier se mettre à jour automatiquement à mesure que les destinataires répondent à sa demande de réunion.