HEIF — fichier .heif

Le HEIF (High Efficiency Image File Format) est un conteneur d’image standardisé par le MPEG sous la référence ISO/IEC 23008-12, conçu pour rester neutre vis-à-vis du codec qui compresse réellement les pixels — contrairement au JPEG, qui impose son propre algorithme de compression.

Sa structure est celle d’un conteneur ISO-BMFF, la même famille que le MP4 et le HEIC : les fichiers commencent par une boîte “ftyp” à l’octet 4, suivie d’un code de marque qui précise le contenu réel. Le code “mif1” identifie une image fixe générique conforme au profil MIAF ; “heic” ou “heix” indiquent au contraire un contenu spécifiquement codé en HEVC, comme détaillé sur la page du HEIC.

Dans les faits, un fichier HEIF réellement neutre vis-à-vis du codec reste rare : la quasi-totalité des fichiers portant cette extension proviennent de l’écosystème Apple et utilisent HEVC, ce qui revient à un HEIC. Peu d’outils produisent des HEIF génériques avec un autre codec, malgré la flexibilité que le standard autorise en théorie.

Le profil MIAF (Multi-Image Application Format, ISO/IEC 23000-22) restreint volontairement cette flexibilité du HEIF — codecs autorisés, profils de couleur, contraintes d’interopérabilité — pour garantir qu’un lecteur conforme à MIAF puisse ouvrir n’importe quel fichier MIAF, quelle que soit l’application qui l’a produit. Sans un tel profil commun, la neutralité du conteneur HEIF vis-à-vis du codec risquerait de fragmenter l’écosystème en variantes mutuellement incompatibles.