CUE (feuille de piste) — fichier .cue

Un fichier .cue est une feuille de route textuelle qui décrit comment une image disque brute est découpée en pistes — audio, données, ou un mélange des deux, comme sur de nombreux jeux vidéo de la génération PlayStation ou Saturn. Il ne contient lui-même aucune donnée audio ou fichier : seulement la description de la structure.

Ce format n’a pas de signature binaire : c’est du texte ASCII, avec des commandes comme FILE (le ou les fichiers de données référencés), TRACK (le numéro et le type de chaque piste, par exemple AUDIO ou MODE1/2352) et INDEX (les points de repère à l’intérieur d’une piste). Un type de piste mal déclaré par rapport au contenu réel du fichier associé est une cause fréquente d’image “illisible” par un logiciel de gravure ou d’émulation.

Le .cue est presque toujours livré avec un fichier .bin portant le même nom de base, qui contient lui les données brutes : les deux fichiers doivent rester ensemble, avec leurs noms d’origine, pour que le .cue puisse retrouver et interpréter correctement le fichier qu’il décrit.

Popularisé par des outils de gravure comme cdrdao puis par Exact Audio Copy pour l’extraction sans perte de CD audio, le couple CUE/BIN permet de préserver un disque octet pour octet — pauses entre pistes comprises — là où une simple image ISO ne sait représenter que des pistes de données et ne peut pas exprimer la structure d’un CD audio ou mixte.