RM (RealMedia) — fichier .rm

Le RM (RealMedia), développé par RealNetworks dans les années 1990, fut l’un des tout premiers formats à rendre possible le streaming vidéo grand public sur des connexions Internet lentes, avant la généralisation du haut débit. Sa variante RMVB (Variable Bitrate) ajuste dynamiquement le débit selon la complexité de chaque scène pour optimiser la qualité à taille de fichier donnée.

Sa signature “.RMF” en tête de fichier est partagée entre RM et RMVB : les deux formats reposent sur exactement la même structure de conteneur, et seule une propriété de flux interne au fichier les distingue réellement.

Le déclin de RealPlayer face à des alternatives plus ouvertes (Flash Video puis MP4/H.264) a considérablement réduit l’usage du RealMedia, qui ne subsiste plus que dans d’anciennes archives vidéo, notamment dans certaines régions où le format a connu une adoption tardive et prolongée.

RealNetworks a été un pionnier du streaming en direct sur Internet dès le milieu des années 1990, une prouesse technique notable à une époque où la plupart des internautes se connectaient encore par modem à des débits de quelques dizaines de kilobits par seconde.

Le format a connu une adoption particulièrement durable en Chine, où le RMVB est resté un standard de partage vidéo répandu bien après son déclin dans la plupart des autres régions du monde, notamment via les réseaux de partage de fichiers.

RealNetworks proposait également un format sœur purement audio, le RealAudio (.ra), construit sur un héritage de conteneur similaire et destiné aux mêmes usages de streaming en direct sur des connexions bas débit, avant de connaître le même déclin que la vidéo RealMedia à mesure que des alternatives plus ouvertes se sont généralisées.