MPG / MPEG — fichier .mpg

Le MPG (ou MPEG) désigne les flux vidéo encodés selon les normes MPEG-1 (1993) ou MPEG-2 (1995), qui ont posé les bases techniques de la vidéo numérique compressée — le MPEG-2 en particulier est le codec utilisé par le DVD vidéo et la télévision numérique.

Sa signature dépend du type de flux contenu dans le fichier : un flux vidéo élémentaire brut commence par un “sequence header” (00 00 01 B3), tandis qu’un flux multiplexé combinant audio et vidéo (Program Stream) commence par un “pack header” (00 00 01 BA) — cette seconde signature est d’ailleurs identique à celle du VOB des DVD, qui n’est structurellement qu’un MPEG Program Stream avec des contraintes additionnelles propres au DVD.

Largement dépassé par des codecs bien plus efficaces comme le H.264 ou le H.265, le format MPG classique ne subsiste aujourd’hui que dans des archives vidéo anciennes ou des flux de diffusion héritant de standards de diffusion plus anciens.

Le MPEG-2 reste malgré son âge le codec de référence de la diffusion télévisuelle numérique terrestre dans de nombreux pays, un choix de continuité industrielle qui explique sa persistance bien après que des codecs plus efficaces soient devenus disponibles.

Avant l’arrivée du DVD, le Video CD (VCD), encodé en MPEG-1 sur un CD audio standard à faible résolution, avait connu un grand succès commercial en Asie dans les années 1990 comme premier support vidéo numérique grand public accessible, plusieurs années avant que le DVD et le MPEG-2 ne le supplantent dans le reste du monde.