BAK (fichier de sauvegarde) — fichier .bak

Le .bak signale par convention une copie de sauvegarde d’un fichier, une pratique si répandue qu’elle a précédé toute normalisation : renommer un fichier en y ajoutant “.bak” avant de le modifier reste un réflexe courant, indépendant de tout logiciel particulier.

Une exception notable fait du .bak un format à part entière plutôt qu’une simple convention de nommage : SQL Server l’utilise nativement pour ses sauvegardes de bases de données, avec une structure interne propre (contenant potentiellement plusieurs sauvegardes successives dans un seul fichier) que seul SQL Server Management Studio ou un outil compatible sait restaurer correctement.

En dehors de ce cas SQL Server, un .bak n’a pas de structure fixe : c’est une copie exacte d’un autre fichier, quel que soit son format d’origine, à ouvrir avec le logiciel prévu pour ce format d’origine (souvent en renommant simplement l’extension pour la lui faire reconnaître).

Un fichier .bak de SQL Server peut contenir une sauvegarde complète de la base, mais aussi une chaîne de sauvegardes différentielles ou de journal des transactions accumulées dans le même fichier au fil du temps, ce qui explique pourquoi sa restauration propose parfois de choisir un point de restauration précis parmi plusieurs disponibles.

Pour tout autre logiciel, l’absence de structure propre au .bak signifie qu’un antivirus ou un outil d’identification de type de fichier doit se rabattre sur l’inspection du contenu réel plutôt que sur l’extension, qui ne renseigne en rien sur la nature véritable du fichier sauvegardé.

De nombreuses familles de rançongiciels recherchent et chiffrent délibérément les fichiers .bak trouvés sur un système compromis, précisément parce que leur nom signale une copie de secours susceptible de contourner l’extorsion : une bonne pratique de sauvegarde consiste donc à conserver ces fichiers sur un support déconnecté du système principal plutôt que dans le même dossier que les données qu’ils protègent.